Ve stopách Staňka. Jan Koller pojede italskou F4 s týmem Ralfa Schumachera

Na evropské scéně formulových závodů budeme mít letos kromě Romana Staňka ještě jednoho stálého účastníka. Celý italský šampionát F4 odjede Jan Koller. Český mladík navíc dostane šanci v jednom z elitních týmů - US Racing. V jeho čele stojí mimo jiné bývalý pilot F1 Ralf Schumacher.

"Nemůžu se dočkat, až konečně s týmem US Racing odstartujeme sezonu 2025," říká 17letý jezdec, který se už loni zúčastnil čtyřech vybraných podniků italského šampionátu a jednoho závodního víkendu F4 CEZ s týmem BVM Racing. Žádné body si ale nepřipsal. "Bude to má druhá sezona ve F4 a zároveň první s US Racing. Během zimy už jsme absolvovali pár úspěšných testů a díky tomu jsem optimistou," těší se na nový ročník.

V italské F4 je zatím Kollerovým nejlepším výsledkem 15. místo ze třetího závodu ve francouzském Le Castellet, kde se mu na osychající trati vyplatila sázka na suché gumy. Při svém jediném vystoupení v F4 CEZ na Red Bull Ringu si připsal nejlépe 11. pozici.

V sezoně 2025 ale budou na Kollera kladena bezpochyby vyšší očekávání. Stáj US Racing totiž patří v italském šampionátu i obecně na scéně F4 k nejlepším. Jack Beeton se s ní loni stal v Itálii vicemistrem. Z dřívějších úspěchů můžeme zmínit tři jezdecké tituly v německé ADAC F4 s Marvinem Dienstem (2015), Lirimem Zendelim (2018) a Théem Pourchairem (2019), dále tituly s Kacperem Sztukou v italské F4 a Formuli Winter Series ze sezony 2023 nebo loňské celkové prvenství Akshaye Bohry v seriálu Euro 4.

Aby byl Koller na svou první kompletní sezonu v italské F4 co nejlépe připraven, začne se závoděním již během zimy. Stane se tak v již zmíněném seriálu Formula Winter Series. Do něj naskočí při druhém podniku ve Valencii, který se uskuteční od 15. do 16. února.

"Moc se na svůj první závodní víkend těším. Chci růst jako závodní jezdec a získávat další zkušenosti s formulovým závoděním, abych byl co nejlépe připraven na svůj hlavní závodní program v italské F4," vysvětluje Koller.

V čele stáje US Racing stojí Gerhard Ungar společně s bývalým pilotem F1 Ralfem Schumacherem. Zejména na Ungara už Koller udělal dojem. "Jan je velice soustředěný a mladý jezdec. Už první test nám ukázal, že jeho rychlost je dobrá. Proto si myslím, že má ve formulových závodech velký potenciál," říká Ungar. Ralf Schumacher to vidí podobně. "Mám radost z toho, že se Jan stává součástí US Racing. Moc se těším na jeho první závodní víkend. Jsem si jistý, že se bude hodně učit a v roce 2025 ho čekají nějaké výrazné momenty," dodává.

Jan Koller nebude prvním Čechem, který bude hájit barvy stáje US Racing. V minulosti už za tento tým nastupovali tři naši jezdci - Tom Beckhäuser, Petr Ptáček a také současný jezdec F2 Roman Staněk. Právě Staněk dosáhl s týmem největších úspěchů. V sezoně 2019 dosáhl na dva triumfy v německé F4 a na jednu výhru v Itálii. V konečných pořadích zaznamenal čtvrtou, respektive pátou pozici a poté se přesunul do FIA F3. Úspěšný byl s týmem také Beckhäuser, který dosáhl v ročníku 2017/2018 arabskoemirátské F4 na třetí místo a jednou dokonce zvítězil.

Z dalších zvučných jmen, které prošli US Racingem, můžeme zmínit také současného pilota Haasu ve F1 Olivera Bearmana nebo bratra Charlese Leclerca Arthura. Bearman u stáje působil v sezoně 2020 v italském a německém šampionátu. V každém z nich si připsal po jedné výhře. Arthur Leclerc byl v roce 2019 jedním z týmových kolegů Romana Staňka a v šampionátu obsadil s jednou výhrou třetí příčku.

Letošní ročník italské F4 bude sedmidílný. Pojede se na okruzích Misano (2.-4. května), Vallelunga (23.-25. května), Monza (20.-22. června), Mugello (11.-13. července), Imola (1.-3. srpna), Barcelona (19.-21. září) a na závěr sezony znovu Misano (10.-12. října). S Misanem, Imolou a Monzou už má Koller zkušenosti z loňska. Zbývající okruhy pro něj budou nové.

Je ovšem možné, že si Koller Barcelonu vyzkouší ještě o něco dříve. Podle týmu US Racing by se totiž měl ve Formula Winter Series zúčastnit vybraných podniků. Zatím byl potvrzen jeho start ve Valencii, český jezdec by se ale teoreticky mohl ukázat i ve zbývajících podnicích. Ty se uskuteční na MotorLandu Aragón (1.-2. března) a právě v Barceloně (15.-16. března).

V italské F4 letos nasadí tým US Racing pět jezdců. Týmovými kolegy Kollera budou singapurský jezdec Kabir Anurag, Brazilec Gabriel Gómez, Němec Maxim Rehm a Luka Sammalisto z Finska. Ve startovní listině se objeví mimo jiné loňský vicemistr středoevropské F4 CEZ Kirill Kuckov nebo Sebastian Wheldon, syn dvojnásobného vítěze Indy 500 (2005, 2011) i šampiona IndyCar (2005) Dana Wheldona. Ten tragicky zahynul v posledním závodě ročníku 2011 při závodě v Las Vegas.

Foto: Italian F4 Championship