Česká mise pod americkou vlajkou začíná. Nová sezona Moto2 může rozhodnout o Salačově budoucnosti

První závod nové sezony mistrovství světa Moto2, ale také premiérový start v barvách stáje American Racing Team. Tím vším bude pro Filipa Salače víkendová Velká cena Thajska na okruhu Chang v Buriramu. Český jezdec je po předsezonních testech pozitivně naladěný.

„Jsem velmi spokojen s tím, jak vše probíhalo,“ uvedl 24letý rodák z Mladé Boleslavi po skončení předsezonních testů. „Nasbírali jsme cenná data a ukázali, že rychlost máme. Všechno probíhalo hladce a má sebedůvěra na motorce rostla s každým kolem,“ dodává Salač.

Startovní pole třídy Moto2 mělo během zimy na programu dva oficiální předsezonní testy. Nejprve během února zavítalo na dva dny do portugalského Algarve a poté na další dva dny do španělského Jerezu. V obou z těchto případů se Salač umístil v nejlepší desítce kombinované klasifikace a vždy porazil svého nového týmového kolegu Joea Robertse. V Algarve byl klasifikován jako desátý, v Jerezu se umístil na 9. pozici. Roberts, který už v minulosti vyhrál tři závody Moto2 včetně loňské Velké ceny České republiky, zaznamenal 22., respektive 14. příčku.

American Racing bude pro Filipa Salače třetím působištěm v Moto2. Spojení s americkou stájí předcházela angažmá u týmů Gresini (2022-2023) a Marc VDS (2024-2025). První zmíněná štace byla pro Salače zároveň i nejúspěšnější. S týmem Gresini vybojoval dvě druhá místa a rovněž v jeho barvách dosáhl i maxima v konečném pořadí – v roce 2023 obsadil 11. příčku. U Marc VDS zažil o něco méně úspěšné působení. Jednou se sice dostal na stupně vítězů, v šampionátu se ale umístil nejlépe šestnáctý v roce 2024. Loni skončil sedmnáctý, byť získal o 8 bodů více.

Po loňském konci u Marc VDS se dlouho zdálo, že Salač nakonec zakotví u týmu RW Racing. S nizozemskou stájí už měl mít český jezdec dokonce uzavřenou předběžnou dohodu, ta ale padla poté, co kvůli neshodám s majitelem Roelofem Waningem odešel šéf Jarno Janseen. V týmu díky tomu nakonec zůstal Zonta van den Goorbergh. O Salače ale projevili zájem právě u American Racing a rozhodli se jím nahradit Marcose Ramíreze. Španěl přitom původně měl kontrakt s americkou stájí i na rok 2026.

V Thajsku čeká na závodníky 4,55 kilometru dlouhá trať složená ze 7 pravých a 5 levých zatáček. Okruh Chang, který navrhl renomovaný architekt závodních tratí Hermann Tilke, obsahuje rychlé a zároveň technicky náročné pasáže a také tři dlouhé rovinky, z nichž ta nejdelší měří rovný 1 kilometr. Okruh byl otevřen v roce 2014 a mistrovství světa silničních motocyklů se zde poprvé ukázalo v sezoně 2018. S výjimkou let 2020 a 2021, kdy konání závodu znemožnila koronavirová pandemie, se zde šampionát objevuje každoročně. Sezonu tento závod otevírá od loňska.

Filip Salač má na Thajsko příjemné vzpomínky. Právě zde totiž v roce 2022 dosáhl na své premiérové pódium v Moto2. V závodě, který byl předčasně ukončen kvůli dešti, tehdy skončil druhý. Do nejlepší desítky se tu vešel i loni, kdy obsadil 9. místo. V letech 2023 a 2024 si zde připsal 17., respektive 14. místo. Jeho první vystoupení na této trati se v roce 2019 odehrálo ještě v kategorii Moto3 a Salač tehdy dorazil do cíle jako jedenáctý.

Ani před startem letošní sezony není přehnané tvrdit, že jde o klíčový rok pro budoucnost Filipa Salače. Český jezdec dostává u American Racing šanci na reparát poté, co u Marc VDS zůstával ve stínu týmových kolegů Tonyho Arbolina a Jakea Dixona. V roce 2024 sice zažil ústup ze slávy celý tým a ani Arbolino nevyhrál závod, loni ale Jake Dixon vrátil belgickou stáj na nejvyšší příčky, když pro ni vybojoval tři triumfy a celkově skončil pátý. S American Racing Salač podepsal smlouvu pouze na rok 2026, její součástí je ale opce na sezonu 2027.

Návrat do American Racing pro Salače znamená rovněž návrat na motocykl s podvozkem Kalex, který využíval po většinu svého působení v Moto2. Jen loni sedlal Boscoscuro. Značku Kalex už sice Salač dobře zná, novinkou pro něj ale bude Velká cena Brazílie na Autodromu Ayrtona Senny v Goianii, kam šampionát zavítá na druhý závod sezony. Do země se vrátí po 22 letech, do Goianie dokonce po 37. Oproti loňsku naopak bude chybět Velká cena Argentiny na okruhu Termas de Río Hondo. V červnu se Salač představí i před domácími fanoušky v Brně.

Program Moto2 v Thajsku odstartuje v pátek ve 3:50 hodin českého času prvním volným tréninkem. V 8:05 bude následovat měřený trénink, který rozhodne o přímých postupujících do druhé části kvalifikace. V sobotu přijde od 3:25 na řadu druhý volný trénink a v 7:40 vypukne boj o startovní pozice. Nedělní závod odstartuje v 7:15. Počítá se s extrémním horkem a vysokou vlhkostí. Přímé přenosy je v Česku možné i nadále sledovat na obrazovkách Nova Sport nebo na platformě OnePlay.

Foto: Filip Salač via Instagram, American Racing Team